Helomvändning för stor tomatproducent

/i /av

Den största tomatleverantören i Småland byter inriktning. Efter 24 års tomatodling väntar nya, spännande tider.
– Nästa år börjar vi odla gurka för hela slanten, meddelar familjen Gustafsson i Bjärshult, utanför Högsby.

Smålandstomaters växthus i den lilla småländska byn är på imponerande ett hektar. Här arbetar sex personer på heltid för att odla och skörda tre sorters tomater; körsbärstomater, cocktail­ tomater och vanliga, runda tomater av sorten Merlice.
– Vi planterar plantorna i slutet av januari och skördar ända till mitten av november, berättar Josefin Gustafsson, dotter till Esbjörn och Gunilla Gustafsson, som alla tre driver företaget.

Trion bakom Smålandstomater AB; Josefin, Gunilla och Esbjörn Gustafsson.

Tomatplantor kräver daglig skötsel och hela anläggningen ständig till­syn. Totalt levereras 600 ton tomater varje år till grossister, butiker och restauranger.
– Det är härligt att kunna arbeta med familjen och hemma på gården. Faktum är att växthuset är så stort att vi aldrig behöver nöta på varandra, säger Esbjörn Gustafsson med ett skratt.

– Men under de 24 år vi odlat tomater har vi aldrig varit ifrån en hel dag tillsammans. Det är alltid något larm som går eller något som måste fixas med. Dessutom har priserna på tomater alltid legat på samma under alla år, 11,50 kronor/kg. Trots att precis alla kostnader ökat för varje år. Nu är det inte hållbart längre.

Därför har familjen tagit det tuffa beslutet att ändra inriktning.
– Gurka är en fantastisk gröda. Den har ett mycket mindre skötsel­behov och vi kommer bara odla en sort. Priserna på gurka har faktiskt ökat under 24 år.

Planen är att börja plantera gurk­plantorna tidigt nästa år för att sedan kunna skörda tidig vår.
– Vi kommer behöva ställa om växthuset till ett varmare och fuktigare klimat. Det är en stor förändring för oss att byta gröda, men det känns både lite pirrigt och spännande, säger Gunilla.

Text: Kristin Wennerström
Foto: Curt-Robert Lindqvist

SMÅLANDSTOMATER I SIFFROR

36-åriga Josefin Gustafsson trivs i växthuset.
– Det är ett väldigt roligt jobb med mycket frihet och ansvar, säger hon.

  • 600 ton tomater skördas varje år; 500 ton stora, runda och 100 ton småtomater.
  • 2 dagar i veckan under högsäsong plockas alla stora tomater i växthuset. Det blir upp till 25 ton.
  • 33 000 tomatplantor planteras varje år.
  • 100 kubikmeter vatten går åt en enda sommardag under högsäsong.
  • 10 000 kvadratmeter stort är växthuset. Det byggdes ut 1998 från 4 000 kvadratmeter.
  • 24 år har tomatodlingen funnits. Innan dess drev paret Gustafsson mjölkproduktion.